自力式溫度調節閥通過溫包作為傳感器，調節閥作為執行器和調節器來實現對溫度的閉環自動控制，溫包內充以一定量易膨脹的液體，液體的體積與溫度有關。

　　通過給定裝置和調節旋鈕，可改變充有膨脹液的溫包的容積，使調節閥設定在一個適當的溫度值，管路或容器內溫度的變化，導致溫包內液體體積的變化，這一變化通過毛細管，以壓力形式傳遞給活塞，活塞作用于閥門的閥桿上，開啟或者關閉安裝在管道上的調節閥，開啟還是關閉是根據所得到的指令，以及閥的安全位置（常閉或常開）所決定的。

　　調節閥還包含一個壓力表，以便可以讀出膨脹液的壓力，溫包，壓力表，給定裝置和調節旋鈕形成調節閥的恒溫器，自力式溫度調節閥具體使用的例子，是調節鍋爐溫度，自力式溫度調節閥可作為比例原件，也就是溫度和閥門開度之間，有一個線性的函數關系。

　　自力式溫度調節閥的固有特性是快開型的，這是由于自力式溫度調節閥被設計成開度小的閥門，溫包內裝入的膨脹液也比較少。

　　自力式調節閥是用介質自身的力量做驅動源，來驅動閥門，實現對壓力，流量，溫度的自動控制的，這是一類非常節能，環保的閥門，在缺少氣源，電源的場合，有著非常廣闊的使用前景，主要的類別有自力式壓力調節閥，自力式溫度調節閥，自力式流量調節閥，氮封裝置，自力式微壓調節閥等，自力式壓力調節閥，可以控制閥后壓力，也可以控制閥前壓力，適用的介質有水，蒸汽，油，氣體等等，其中，用于蒸汽介質的壓力調節閥，需要在氣缸和管道的取壓管之間加裝冷凝罐，里面裝上冷水，蒸汽在經過冷凝罐后被冷卻，到氣缸里就不會對氣缸膜片造成損壞了。

　　自力式溫度調節閥有溫包型和電控型，電控型將傳感器，調節儀和調節閥集成于一體，能夠實現對溫度的比較精確的控制，大大節省分體式控制的成本，而溫包型的因為傳感器里用的是硅油，根據硅油的熱脹冷縮產生的力量來驅動閥門，這樣控制精度就不如電控型的，在控制精度要求不嚴格的場合，可以選擇溫包型的自力式溫度調節閥。